Od narodenia Stefana Zweiga, rakúskeho spisovateľa, esejistu,
prekladateľa a aktívneho zástancu mierového spolunažívania medzi
národmi, uplynie v nedeľu 28. novembra 140 rokov.
Stefan Zweig sa narodil 28. novembra 1881 vo Viedni v rodine židovského
textilného podnikateľa. Jeho matka pochádzala z bohatej a kultúrne
založenej rodiny a vyrástla v Taliansku. Mal o dva roky staršieho brata
Alfreda, ktorý sa na rozdiel od budúceho spisovateľa venoval podnikaniu a
po smrti otca prevzal vedenie textilného rodinného biznisu. Mladší
Stefan sa zaujímal o umenie a literatúru, študoval germanistiku a
romanistiku v Berlíne a na viedenskej univerzite absolvoval štúdium
filozofie.
Literárne debutoval ako 20-ročný zbierkou básní Silberne Saiten
(Strieborné struny, 1901). O tri roky neskôr vydal prvé novely, po
publikovaní ktorých sa na niekoľko rokov literárne odmlčal. Podnikol
cesty do Francúzka, Belgicka, Spojeného kráľovstva, ale aj Indie či
Spojených štátov.
Počas prvej svetovej vojny pracoval vo vojenskom archíve vo Viedni.
Hrôzy vojny a ničenie európskej kultúry Zweiga utvrdili v humanistickom a
pacifistickom presvedčení. Po vojne sa aktívne zapojil do
protivojnového hnutia. V jeho dome v Salzburgu, kam sa presťahoval v
roku 1919, sa stretávala vtedajšia intelektuálna európska elita, ktorá
sa zasadzovala za mierové riešenie konfliktov medzi európskymi národmi.
V medzivojnovom období napísal a vydal viaceré svetoznáme prózy ako
napríklad novely Amok (1922), List neznámej (1922), Fantastická noc
(1922), Zmätenie citov (1927) alebo román Netrpezlivosť srdca (1939). Z
tohto obdobia pochádzajú aj beletrizované biografie Joseph Fusché
(1929), Erasmus Rotterdamský (1934) alebo Mária Stuartová (1935).
Opustiť Rakúsko ho prinútil nástup nacizmu v Nemecku, ktorý sa rýchlo
rozšíril v Európe. Po vypuknutí druhej svetovej vojny ušiel do Spojeného
kráľovstva a v roku 1941 sa usadil v brazílskom meste Petrópolis. Pred
svojim dobrovoľným odchodom zo sveta dopísal ďalšiu, do mnohých
svetových jazykov preloženú prózu Šachová novela (1942) a esejistickú a
autobiograficky ladenú knihu Svet včerajška (1942).
Stefan Zweig zomrel 23. februára 1942 v Petrópolise. Spolu so svojou
manželkou Lottou Altmannovou spáchal samovraždu potom, ako k nemu
prenikli informácie o zverstvách páchaných nacistami.
Po jeho smrti vyšla v roku 1946 beletrizovaná biografia jeho obľúbeného
francúzskeho spisovateľa Honoré de Balzaca pod názvom Balzac - román
jeho života. Zweigovu knihu vydal jeho priateľ Richard Friedenthal.